Eric Berne considerava la personalità di un individuo costituita da tre Stati dell’Io intesi come “un insieme coerente di pensieri, emozioni, comportamenti”.

Lo stato dell’Io Genitore è una raccolta di pensieri, emozioni, comportamenti appresi dai genitori o altre figure significative. Lo stato dell’Io Adulto contiene pensieri, emozioni, comportamenti adatti a elaborare l’esperienza e fornire una risposta nel qui e ora. Lo stato dell’Io Bambino è un insieme pensieri, emozioni, comportamenti che erano utilizzati dalla persona nell’infanzia.

I tre Stati dell’Io sono attraversati da una forza energetica. In condizioni di benessere e salute essi si trovano in equilibrio dinamico, hanno dei confini definiti ma permeabili, attraverso cui l’energia può spostarsi. La persona sana è quindi in grado di investire energeticamente lo Stato dell’Io più utile in una determinata situazione scegliendo come comportarsi.

In una condizione di disequilibrio, invece, i confini sono meno definiti e può esserci una contaminazione tra due o tutti e tre gli stati dell’Io oppure l’esclusione di uno dei tre. In termini energetici questo significa che una certa quantità di energia rimane legata a uno o due stati, con una conseguente riduzione dell’energia libera che la persona può investire nello Stato dell’Io più adatto a quel particolare momento.

Lo scopo di un percorso psicologico è rendere la persona consapevole delle sue contaminazioni al fine di riacquisire la capacità di dirigere liberamente l’energia potendo quindi agire e affrontare le diverse situazioni con il pieno delle sue potenzialità e non più sulla base di modalità apprese nell’infanzia.